Dans la culture grecque classique , l’éthique désigne cette partie de la philosophie qui concerne l’action de l’homme en tant qu’elle a pour fin la pratique de la vertu. Dans notre culture, le mot « éthique » a peu à peu laissé la place à « la morale »,avec ses obligations et ses interdits, avant de revenir en force , à l’époque contemporaine, dans les mondes politique, économique , scientifique, notamment avec la « bioéthique »… Cette inflation « des éthiques », a suscité de vives réactions, souvent au nom d’un retour à la vraie « morale » . Que recouvre cette intense controverse ? Est-ce un simple problème de vocabulaire ? ou bien faut-il choisir clairement l’une des deux ? J’essaierai de montrer que par delà les mots , on peut distinguer deux approches différentes mais complémentaires, de la conduite de la vie, en rapport avec la question du bien et du mal….

Bernard Dumoulin
Profeseur agrégé
de philosophie